Litteraturanmeldelse: VANDETS PAGT
✮✮✮✮✮✮
‘ ….. Den er ikke til at komme udenom, VANDETS PAGT er en af de bedste udgivelser længe og ubeskrivelig god ….’
– Louise Frevert, KULTURINFORMATION
Denne slægtshistorie følger flere generationer over mere end 70 år. Det kan lyde voldsomt, det er det som sådan også, men jeg garanterer, du bliver oplyst og underholdt fra først til sidst. Og det er både på godt og ondt.
Indien
Året er 1900 og vi befinder os i det sydvestlige Indien. Hurtigt opdager vi, at her gælder andre traditioner og regler. Familien er Thomaskristne, og den 12-årige Marianna skal bortgiftes med en enkemand på fyrre år. Han har en søn på to og de bor i Kerala. Hun er skræmt fra vid og sans, men sådan er traditionen nu engang. Det viser sig at manden er lettere introvert og ikke har tænkt sig at lægge hånd på pigen. Tværtimod. Hun bliver indrulleret i husstanden og lærer at lave mad og tager sig af sønnen. Marianna kan læse og bliver hurtigt et aktiv i huset Parambil. Hun kommer til at elske sin mand og de får et stærkt og lykkeligt ægteskab, trods uligheden.
Forfatteren er læge
Abraham Verghese (f. 1955), er uddannet læge og professor. Han udgav i 2008 sin debutroman, Knivens æg, der blev en international bestseller. Abraham Verghese er født af indiske forældre, opvokset og uddannet i Sudan. Han fortsatte sine studier i Indien og afsluttede dem der. Vergheses lægekarriere begyndte i USA og der bor og arbejder han stadigvæk. Han er kendt for sin ekspertise inden for infektionssygdomme og for at undervise lægestuderende i fysiske undersøgelsesteknikker. Hans kosmopolitiske livssyn afspejler sig i hans romaner. Samtidig med at han i sin nyeste roman, VANDETS PAGT, bruger sin indgående viden om anatomi og sygdomme i beskrivelserne af en del af karaktererne i fortællingen. Fødsler, dissekering af legemsdele, minutiøse beskrivelser af Hansens sygdom, spedalskhed, er blevet inkorporeret naturligt. Det er sjældent at en forfatter fortæller menneskets eksistens, deres liv, samliv, levemåde, kærlighed, så udførligt og intenst, som her. Verghese har i denne roman kigget en del på sin egen familiehistorie. Ikke at den på nogen måde er biografisk, men det har hjulpet at have de rødder og familieforhold han har og har haft.
Marianna
Marianna, kaldet Big Ammachi, bliver i løbet af årene en kvinde man lytter til. Efter hendes lille stedsøns død, er hun ved at miste fatningen, men hun finder sin styrke igen. Abraham Vergheses personkarakteristikker er så rammende, at du kan se dem foran dig. Hans beskrivelser ligesom indhyller dem i en sjælden varme, selvom intet bliver stukket under stolen. Det er det, der gør romanen så fascinerende, at den omtaler personernes liv realistisk. Alle går både hårde og svære tider igennem. De mister små børn, livspartnere dør, sygdomme rammer når de er mest uønskede. Big Ammachis søn gifter sig med sit livs kærlighed og kan ikke slippe ud af sin depressive tilstand før hans kone en dag stiger ud i floden og aldrig vender tilbage. Hun efterlader sin lille datter, også kaldet Marianna. Han kommer ud af opiummens tåger og vender tilbage til verden.
Overtro
I den slægt Marianna bliver gift ind i, havde der i mange generationer været en såkaldt forbandelse, der havde med vand at gøre. Nogle drenge druknede når de kom i vand. Det resulterede i, at der i hver generation var en eller flere, der nægtede at have med vand at gøre. De ville ikke bade, ikke gå i vandet, ikke svømme, der var ligesom en nedarvet aversion mod vand. Det var meget vanskeligt at undgå at komme i nærheden af vand, idet der i Karala er vand overalt. I stedet søgte drengene op i højderne, hvad der også kunne forårsage forfærdelige ulykker. Overtro og tabubelagte emner har i generationer været årsag til mange menneskelige ulykker og misforståelser. Der skulle gå adskillige generationer inden sandheden blev afsløret.
Mange historien i een
Det vil ikke være muligt at skrive et realistisk resume af denne roman. Den er meget omfattende. Jeg tror ikke jeg nogensinde har læst en bog, der har ført læseren ind på så mange små sideveje i en historie, for behændigt at komme tilbage på hovedsporet, for igen at stikke af. Den kan til tider være overvældende. Både hvad angår den narrative del og tidsrammen. Familierne fletter sig ind imellem hinanden, på en overraskende maner. Parallelt følger vi også den unge skotske læge, Digby, der er rejst fra Glasgow og ender i Madras, med et brændende ønske om at bidrage med hans viden til det nye Indien. Alligevel er jeg nødt til at afsløre, at efterhånden som handlingen skrider frem, bliver handlingen mere og mere intens og udvikler sig i retninger, som jeg ALDRIG ville have været i stand til at kunne forudsige eller i særdeleshed forestille mig.
Indien var igennem en kolossal udvikling fra 1900 og op til dets uafhængighed i 1947 og det gik stærkt derefter. Vi er med hele vejen igennem op til 1977.
VANDETS PAGT – glemmer man ikke lige med det samme
Efter at have læst VANDETS PAGT, er det næsten som om jeg er kommer gennem de første to semestre af medicinstudiet. Som sagt får vi indblik i kroppens anatomi på godt og ondt og kommer helt tæt på hvilket fysisk og fysiologisk vidunder kroppen er. Det er sjældent det sker i almindelig litteratur.
Det er en roman man ikke glemmer lige med det samme. Den er ikke til at komme udenom, VANDETS PAGT er en af de bedste udgivelser længe og ubeskrivelig god.
Note: Mange af bynavnene har igennem de sidste 25-30 år skiftet navn. De gamle navne var fra kolonitiden, for inderne har ønsket at give byer og steder de stednavne de selvfølgelig mener, de skal have. I det område bogen foregår er der utroligt smukt og grønt. Jeg var der for 25 år siden og rejste tilfældigvis rundt i det samme område med mine børn i tre uger. Jeg indrømmer, det slog mig dobbelt omkuld da jeg læste romanen, for det var som om jeg pludselig kunne mærke Indien, stemningen og tidens gnistrende sitrende uendelighed.
Litteraturanmeldelse: VANDETS PAGT. Slægtsroman. Forfatter: Abraham Verghese. Oversættere: Juliane Wammen og Morten Visby. Illustrationer: Thomas Varghese. Udgivet på forlaget Gyldendal.
Litteraturanmeldelse: VANDETS PAGT – se mere her
Litteraturanmeldelse: VANDETS PAGT er anmeldt af Louise Frevert, KULTURINFORMATION
Redaktion: Jesper Hillestrøm