Fotografier fra Østgrønland i 1950-60’erne
En kulturhistorisk skattekiste om Dagligliv i Ammassalik
fotograf Arĸaluk Bianco
✮✮✮✮✮
' …… en stemme der kan øge vores historiske bevidsthed, og måske kan bidrage til at nuancere og perspektivere dønningerne af den ’decolonize’ bølge der høres fra tid til anden ….. '
– Master of Science, Bo Christiansen, KULTURINFORMATION
Op gennem firserne og halvfemserne boede min kone og jeg i Grønland og i den periode havde vi lejlighed til at rejse en del, både i Nordgrønland og på Østkysten. Det var slående hvor stor forskel der var fra en del af landet til en anden. Livet i bygderne var så meget anderledes og små byer anderledes end større byer. Folk var nysgerrige og gæstfrie. Det var som at rejse tilbage i tiden. Det gik altid fint med at rejse ud, men at komme hjem til hverdagen og arbejdet i Nuuk var altid et mindre kulturchok.
Små tidskapsler
Gamle fotografier er små tidskapsler, både ens egne som udløser og frigiver en masse minder og erindringer, og også andres billeder, som en ekspert kan kommentere og forklare. Begge dele er tilfældet med bogen Dagligliv i Ammassalik – Arĸaluk Biancos fotografier fra Østgrønland i 1950-60’erne, udgivet af Aarhus Universitetsforlag 2025, med støtte fra en række fonde.
Forfatteren Helene Brochmann har i samarbejde med fotografens efterkommere, James Bianco og Kathrine Bianco Svanholm, åbnet en kulturhistorisk skattekiste med henved 2000 negativer. I bogen præsenteres i hundredevis af disse billeder, ordnet tematisk. Forfatteren har gjort et formidabelt detektivarbejde med at kortlægge og rekonstruere byen Tasiilaqs (tidligere Ammassaliks) og dens familiers historie og udvikling. Disse fotografier lader os se det hele med lokale briller og med dagliglivet som ramme. Helene har selv en baggrund indenfor arkitektur og design, og formår derfor at læse og forklare billeder på en professionel og systematisk måde. Og med eskimologi som bifag og en periode som timelærer i en bygd i Diskobugten, har hun både indsigt i og kærlighed til Grønland.
En kompakt kolonihistorie
Mens Grønlands vestkyst har gennemgået en velbeskrevet udvikling fra koloni til hjemme- og selvstyre i løbet af 300 år, er et lignende forløb på Østkysten gennemlevet på lidt over 100 år, altså indenfor ca fire generationer.
Kolonien Angmagssalik, som det dengang blev stavet, blev grundlagt i 1894, ti år efter at en ekspedition fandt stedet og dets beboere. Arĸaluk blev født i 1921 og kom siden til at arbejde som butiks- og postbestyrer. Han var velbegavet og videbegærlig, og havde let ved at tilegne sig viden om al den nye teknik der kom inden for rækkevidde i det der dengang stadig var et isoleret sted. Han var foregangsmand blandt de lokale med hensyn til påhængsmotorer, radio, skrivemaskine og altså også som fotograf, herunder egen fremkaldelse under primitive forhold.
Arĸaluk Biancos fotografier stammer fra 1950’erne og 60’erne, og dokumenterer en optimistisk og livsbekræftende periode i byens historie, en periode med store forandringer. Samme sted og periode er allerede spændende genfortalt og præsenteret af andre mere velkendte navne, som telegrafisten Franz Berliner, skibsfører Niels Underbjerg, filminstruktør og fotograf Jette Bang og Weekendavisens tidligere redaktør Anne Knudsen. Men Arĸaluk er en lokal stemme der med en vis stolthed leverer en positiv reklame for sin by, sin tid og dens mennesker.
Et positivt bidrag
Vi har tidligere her på bloggen anmeldt bøger om Grønland, og fortalt om ambitionen om at skabe et egentligt grønlandsk fotomuseum. Arktisk Institut har også en større online samling af historiske fotografier fra hele Grønland. Men det her er som sagt en anderledes og meget kompakt kolonihistorie. Og et positivt bidrag, en østgrønlandsk stemme, godt nok et stykke fortid, men alligevel en stemme der kan øge vores historiske bevidsthed, og måske kan bidrage til at nuancere og perspektivere dønningerne af den ’decolonize’ bølge der høres fra tid til anden.
Når det gælder Grønlands fortid, nutid og fremtid, er der en del støj. Mange forskellige fortællinger, nogle veldokumenterede, andre konstruerede, konkurrerer om vores opmærksomhed. Fortidens overgreb, misforstået beskyttertrang, kolonial følelsesøkonomi, hvidt guld, en mere eller mindre selvstændig fremtid?
Bogen, med mange af Arĸaluks billeder, og Helenes mange baggrundsoplysninger, anbefales hermed til alle der har interesse for de særlige grønlandske forhold. Det eneste jeg rigtig savner, er lidt flere vinterbilleder.
Fotografier fra Østgrønland i 1950-60’erne – se mere her
Fotografier fra Østgrønland i 1950-60’erne – læs om forfatteren her
Læse eller genlæs grønlandseksperten, Master of Science, Bo Christiansens anmeldelser herunder:
FOTOBOG: Rise of The Sunken Sun
Historien om Grønland og Danmark
VINTERENS HJERTE – Knud Rasmussen og hans tid
Two Fantastic Exhibitions in Nordatlantens Brygge
Et besøg på Ilulissat Isfjordscenter
Fotografier fra Østgrønland i 1950-60’erne er en anmeldelse af cand. scient. Bo Christiansen, KULTURINFORMATION
Redaktion: Jesper Hillestrøm