KunstCentret Silkeborg Bad | Udstilling: Henrik Martensen
Landskabets potentialer hvor himmel og hav mødes
En monokrom, blå flade brydes af et kampfly i maleriet ”Foo Fighter” fra 2023. Foto: Lars Svanholm
✮✮✮✮✮
' ….. Fladens intensitet og proportioner i naturen er kodeord i Henrik Martensens maleri, hvilket kan opleves i en udstilling på KunstCentret Silkeborg Bad …..'
– Lars Svanholm, KULTURINFORMATION
For få år siden så jeg et maleri på et anerkendt dansk kunstmuseum af maleren Henrik Martensen, og maleriet var på grund af placeringen umuligt at komme på afstand af, hvilket i høj grad udfordrede oplevelsen ved iagttagelsen af værket.
Jeg vil ikke komme nærmere ind på, hvilket museum, der er tale om, men blot konstatere, at Martensens værker er begavet med kompetent plads, hvilket giver mulighed for den nødvendige afstand i udstillingen ”Himmelske betragtninger” på KunstCentret Silkeborg Bad.
I maleriet ”Mystery House” fra 2023 tegnes et alvorstungt billede af himmelrummet. Pressefoto: KunstCentret Silkeborg Bad
Det klassiske maleris virkemidler
Her står det omgående klart, at Martensens malerier er kendetegnet ved et superrealistisk udtryk, som i hans version er sammenføjet med det romantiske maleris stemninger, hvori han mestrer en metode, som bærer et klart historisk vidnesbyrd.
Henrik Martensen defineres i Silkeborg Bads formidlingsmateriale som autodidakt maler, men ikke desto mindre benytter han til en vis grad de klassiske romantiske virkemidler som lys, tåge, luft og – især – skyer som perspektivdannende temaer i bestræbelserne på at skabe en overjordisk ro eller en iboende mystik.
Maleriernes inkluderende intensitet og proportioner underbygges tydeligst i de tilfælde, hvor de næsten monokrome nuancer suppleres med tilstedeværelsen af individer på billedplanerne. Fornemmelsen af det lille menneske i det uendelige landskab er ingenlunde en ny foreteelse inden for malerkunsten, og jeg besidder her et ubændigt behov for at nævne den britiske maler J.M.W. Turner (1775-1851) som eksponent for metoden, i øvrigt i selskab med et utal af andre malere i kunsthistorien.
Således med det mikroskopiske menneske placeret i den endeløse natur kan man som neutral beskuer gå i gang med at finde det samlede koncentrat af Martensens billedverden.
Installationsfotoet her viser den anden af to endevægge i KunstCentret Silkeborg Bads såkaldte søjlesal, hvor man kan se maleriet ”The Revelation” fra 2021. Foto: Lars Svanholm
En karakteristisk rumlighed i motivkredsen
Som nævnt er det naturen, der bærer størstedelen af Henrik Martensens motiviske koncept, og jeg nævner i forbifarten de monokrome aspekter i hans maleriske univers, og det er naturligvis en iagttagelse, der skal modificeres, da en helt ren og ubrudt flade aldrig optræder i Martensens maleri, og skulle det ske, bliver den under alle omstændigheder brudt af et kampfly, der skærer sig vej gennem den ensfarvede blå himmel eller en fugl, som bevæger sig ind i en grålig flade.
Med andre ord står motiverne ofte i et fortættet koncentrat af lys, atmosfære og en særegen energi, som tydeligt er et udkomme af en langsommelig maleproces, hvor farverne er lagt på i skiftende, laserende lag. Denne metode afstedkommer en karakteristisk rumlighed i Martensens verden.
Netop motiverne fungerer i mangfoldige roller hos Henrik Martensen. Jeg aflæste faktisk hans verden som steder, jeg selv på et eller flere tidspunkter har oplevet i levende live, og når sådanne associationer kommer i spil hos betragteren, må et og andet have ramt skiven med en eksemplarisk præcision. Sådan opleves mødet med Martensens naturskildringer i hvert fald.
Et tilbagevendende tema hos Henrik Martensen er en sø fyldt med mysterier. Denne version ”Mystery Lake” er malet i 2015. Foto: Lars Svanholm
Verden på kanten af et afgrundsdybt forfald
Et centralt afsnit i Henrik Martensens billedverden udgør skyformationerne i naturskildringerne. Jeg tror, de fleste har stirret op i luften, når de såkaldte cumulusskyer bevæger sig i på himlen, og i det ene værk efter det andet hos Martensen optræder nye former som skåret ud i blomkål på den blå himmel. Her udgør skyernes fortegninger næsten metafysiske udsnit, og skyerne kan tolkes som dele af vulkanudbrud eller varsler om et snarligt uvejr.
Her kan man nemt føle sig fristet til at opleve billederne som kommentarer til en verden på kanten af et afgrundsdybt forfald, hvor katastrofen er på spring til i en koncentreret form at udslette alt liv i et nærområde eller i værste fald på hele kloden.
Jeg lader dog i mødet med Henrik Martensens værker mit lyse sind overtage kommandoen over mine dystre tanker, og lader et romantisk lys være inskriptionen i min oplevelse af hans samlede værk, som rummende alle de punkter i universet, hvor himmel og hav mødes.
Skyformationer en tidlig morgen. Maleiet er fra 2020 og titlen er ganske rammende ”Early Morning”. Pressefoto: KunstCentret Silkeborg Bad
Løberen – ”The Runner” – underbygger proportionerne mellem natur og menneske. Maleriet er fra 2022. Pressefoto: KunstCentret Silkeborg Bad
Flere strenge at spille på
At Henrik Martensen i bogstavelig forstand har flere strenge at spille på end blot den klassiske olie-på-lærred-metode, bliver bekræftet i en lyrisk videoproduktion, der vises i forbindelse med udstillingen. Titlen ”The World is Turning” understøtter malerierne i kraft af sort-hvide billeder, der her pulserer og dermed giver yderligere næring til tesen om kunstneren som visuel komponist i en verden i permanent bevægelse.
Lydsiden er her interessant, da den giver et integrerende billede på en kunstner, der ikke blot henvender sig til beskuerens synssans, men tillige den auditive del af sanseapparatet. Martensen har udgivet adskillige sange, som kan ses som poetiske tilføjelser til kunstnerens billedkunstneriske verden.
Det er muligvis vanskeligt at afkode størrelsen på maleriet ”The Cloud” på dette installationsfoto; men et gæt er i omegnen af to gange tre meter. Maleriet er malet i 2026, og udgør et af de nyeste værker på udstillingen. Foto: Lars Svanholm
Henrik Martensen er født i 1956 i Odense og er som billedkunstner autodidakt. Han debuterede på Kunstnernes Påskeudstilling i 1976 og har siden haft en omfattende udstillingsvirksomhed. Udstillingen ”Himmelske betragtninger” kan ses på KunstCentret Silkeborg Bad, Gjessøvej 40, Silkeborg frem til den 27. september 2026.
KunstCentret Silkeborg Bad | Udstilling: Henrik Martensen – se mere her
KunstCentret Silkeborg Bad | Udstilling: Henrik Martensen. Coverfoto: Skumringen skildres her i maleriet ”The Park” fra 2022. Foto: Lars Svanholm
KunstCentret Silkeborg Bad | Udstilling: Henrik Martensen er en anmeldelse af kunstkritiker Lars Svanholm, KULTURINFORMATION. Se mere om Lars Svanholm her. Redaktion: Jesper Hillestrøm
Henrik Martensen: Himmelske betragtninger (Heavenly Contemplations) — KunstCentret Silkeborg Bad, Denmark — English Abstract
Danish self-taught painter Henrik Martensen (b. 1956, Odense) presents Himmelske betragtninger — a survey exhibition at KunstCentret Silkeborg Bad, on view until 27 September 2026. Martensen's large-format canvases synthesise a hyper-realist painterly technique with the atmospheric and metaphysical sensibility of Romantic landscape painting, situating his practice within a lineage that critic Lars Svanholm explicitly associates with J.M.W. Turner (1775–1851). Working through successive glazing layers of oil paint, Martensen constructs images of extraordinary spatial depth and luminous intensity — near-monochromatic expanses of sea, sky and cloud formation, punctuated by the diminutive presence of solitary human figures that accentuate the overwhelming scale of the natural world. Recurring motifs — cumulus cloud formations, fog-shrouded lakes, aeroplanes traversing monochrome skies — function simultaneously as observed landscape and as latent metaphor for ecological precarity and existential contemplation. A video work, The World is Turning, presented alongside the paintings, extends Martensen's practice into an audiovisual register, incorporating original songs that operate as poetic complements to his visual world. An emotionally resonant and technically accomplished body of work. On view until 27 September 2026, Gjessøvej 40, Silkeborg.