Roman: KVINDERNE FRA STORMAGASINET
Historisk feelgood
✮✮✮✮✮
' …… en strålende roman …. man kan kun glæde sig til en fortsættelse om de gæve kvinder i Stockholm ….'
– Louise Frevert, KULTURINFORMATION
Ruth Kvarnström-Jones har endnu engang skrevet en roman om en legendarisk virksomhed beliggende i Stockholm: Nordiska Kompaniet, NK. Denne vidunderlige og pompøse bygning, er i løbet af mere end 100 år, blevet et af de mest berømmede og fine varehuse i Sverige.
Firmaet blev grundlagt 1902, hvor en sammenlægning mellem Joseph Leja og K.M. Lundberg fandt sted. Grundlæggeren af NK var Josef Sachs, 1872-1949. Han opkøbte konkurrenterne og købte grunde i det omkringliggende område til et nyt stort byggeri. Inden 1915 lå det gamle NK varehus ved Stureplan. Arkitekten Ferdinand Boberg og Sachs rejste til USA for at finde inspiration til et varehus uden sammenligning ikke alene i Sverige, men hele Skandinavien. Sachs var en fremsynet mand. Den 22. september 1915 slog Nordiska Kompaniet dørene op for det eksklusive varehus på Hamngatan 15. Alt interiøret var specielt fremstillet og varelageret var uovertruffet. Man kunne købe alt fra håndsæbe til møblementer. Sachs motto var: Kunden er konge. Varehusets bygning ligger stadigvæk som en funklende perle i Stockholm.
KVINDERNE FRA STORMAGASINET – gennem 17 år
Romanen er et spændende stykke samtidshistorie. Vi følger en udvikling i Stockholm over 17 år, i en periode med både op- og nedgangstider. Efter første verdenskrig kom Stockholm hurtigt på fode igen. Det nød både indbyggerne og forretningslivet godt af. Vi bliver taget med ind i en verden, hvor sladder, intriger, men også stærke venskaber opstår. Det er en fin måde at blande fiktion med de virkelige rammer. Man føler en vis autenticitet i historien, også fordi udgangspunktet er fortællingen om Nordiska Kompaniet.
Året er 1912 og 1. verdenskrig er lige om hjørnet. Alligevel satser Joseph Sachs stort og bygger over tre år det mest luksuriøse varehus i Stockholm man har set. Kvinderne fra Grand Hotel er stadigvæk veninder og holder sammen i tykt og tyndt. De mødte hinanden i 1902 og deres arbejdsmæssige veje er efterhånden blevet delt. De tre Ekmansøstre, Ottilia, Birna og Torun får selskab i byen af deres lillesøster Victoria, som ikke vil blive boende på landet sammen med deres far. Ottilia er blevet gift, Torun arbejder på et forlagskontor og er politisk engageret. Birna læser medicin. Den eneste der er blevet på Grand Hotel er Ottilia. Vi følger pigerne gennem de næste 12 år.
Märta, var også en del af ’flokken’. Hun forlod hurtigt Grand Hotel og søgte i sin tid arbejde i NK og er nu i damehandsker. Hun forelsker sig i en tysk fyr fra bagageafdelingen. Ottilia har fået en datter Isabella, der også starter i NK.
Krigen
Med krigen kommer utrygheden og Märtas kæreste bliver indkaldt til det tyske militær. Det slår hende næsten ud. NK fortsætter og selvom krigen buldrer om ørene på befolkningen i Europa, holder Stockholmerne nogenlunde skærene. Den spanske syge hærger og en anden af veninderne, Beda, bukker under for sygdommen. Sveriges neutralitet giver andre muligheder, men alligevel er der stor arbejdsløshed, rationering og boligmanglen bliver stor.
Hr. Sachs er en usædvanlig vellidt arbejdsgiver og en af de første til at indføre moderne tider på en stor arbejdsplads som NK er. Han har en sjælden evne til at kunne huske medarbejdernes navne og i hvilke afdelinger de arbejder, taget i betragtning, at der er mere end 2000. Han har etableret en kantine med et måltid mad om dagen og selv i de trængte tider under krigen bliver der serveret mad og der er pensionsordning. Krigen tærer på økonomien og kundernes købekraft forringes, men varehuset går ikke på kompromis. Hr. Sachs finder på nye ideer og der bliver etableret et Haute Couture Atelier, med alt hvad dertil hører.
Thorun har kæmpet for kvinders stemmeret i årevis og i 1921 lykkedes det. Kvinderne har endelig fået nogle af de rettigheder, der har været tiltrængt. Det er en stor sejr.
Opgangstider og nye vinde
Det er opgangstider for varehuset. De røde bundtal er væk og man har formået at bevare de fleste arbejdspladser. Der er ovenikøbet kommet luft til at ansætte flere medarbejdere i beklædningsafdelingen. Märta bliver sendt til USA af Hr. Sachs og arbejder i varehusets amerikanske indkøbsafdeling i to år. Tilbage i Stockholm har hun har vanskeligt ved at finde roen, og beslutter sig for at rejser derover igen. Man mærker der er opbrudstider for mange. Venindeflokken har holdt sammen i mere end 20 år. Der blæser nye vinde.
Det enorme persongalleri
Historien er godt beskrevet og Ruth Kvarnström-Jones er glimrende til at få sine karakterer til at fremstå tydeligt. Hun omgiver sig med et enormt persongalleri på 64 personer. Det lyder af mange, det kan jeg forsikre om at det ikke er. De dukker successivt op i historien, så vi hele tiden bliver ajourført med deres tilhørsforhold til hinanden. Det gør fortællingen levende, sagt på en anden måde, den står aldrig stille. Vi bliver taget med på alle disse personers rejse gennem 15 år og det virker helt naturligt og er vældigt spændende, og ikke mindst underholdende. En strålende roman. Man kan kun glæde sig til en fortsættelse om de gæve kvinder i Stockholm.
Ruth Kvarnström-Jones
Forfatteren Ruth Kvarnström-Jones er engelsk, men svensk gift og har boet i Sverige i 35 år. Hun har igen i denne roman sørget for en grundig research og været på Nordiska Kompagniet igennem flere perioder. Ligeledes har Ruth været i kontakt med personer, som havde et tæt kendskab til flere af de nævnte karakterer i bogen. Som forfatteren selv udtrykker det: En af de største glæder i skriveprocessen er at fylde romanen med facts.
Roman: KVINDERNE FRA STORMAGASINET. Forfatter: Ruth Kvarnström-Jones. Oversat af Mette Egerod. Udgivet på forlaget Cicero.
Læs også Freverts anmeldelse af ’Kvinderne på Grand Hotel' – her
Roman: KVINDERNE FRA STORMAGASINET – se mere her
Roman: KVINDERNE FRA STORMAGASINET er en anmeldelse af Louise Frevert, KULTURINFORMATION
Redaktion: Jesper Hillestrøm