LITTERATUR | cosy krimi: Mord på slottet
✮✮✮✮✮
' …. en dejlig ligefrem og letforståelig måde at skrive på …. '
– Louise Frevert, KULTURINFORMATION.org
I 'Mord på slottet' er Freya og Carole tilbage i England, eller rettere sagt Skotland, på et afsidesliggende slot. Freya og Carole har etableret et antikjægerbureau, og en medarbejder, Bella, er forsvundet, mens hun undersøger en kunstforfalsker på netop dette slot. Hun har ringet til Carole, og de tager begge afsted, fordi de er bekymrede. Da Carole og Freya ankommer, finder de godsejeren myrdet i køkkenhaven, og hans kostbare samling af antikt sølv er væk. Den forsvundne kollega er ikke at finde og bliver mistænkt for både tyveriet og mordet. Samtidig lukker et voldsomt snevejr næsten slottet af fra omverdenen, så Freya og Carole befinder sig i en vanskelig situation og søger mod den nærmeste landsby og kro.
Freya og Carole
Freya Lockwood er seriens egentlige hovedperson. Hun er 47 år, tidligere antikjæger og mere alvorlig og eftertænksom end sin tante. Hun bærer på en vanskelig fortid, hvor hun mistede sine forældre og voksede op hos tanten. I 20 år vendte hun ryggen til antikvitetsverdenen. Arthur Crockleford var både hendes mentor og en vigtig person i hendes liv, og hans død bliver det, der trækker hende tilbage i branchen. Hun arver hans antikforretning og notesbøger.
Carole er hendes flamboyante og excentriske tante og en langt mere udadvendt karakter. Hun tilfører bøgerne varme, humor samt glamour og fungerer som en god kontrast til den mere koncentrerede og målrettede Freya. De to er meget forskellige, men netop derfor fungerer de godt som makkerpar: Freya analyserer og undersøger, mens Carole ofte kommer ind fra en helt anden vinkel.
For mig er Carole hovedfiguren. Hun er intet mindre end uimodståelig. Hendes attitude er i mange situationer med til at gyde olie på de oprørte vande. Hun er altid parat med en fiks bemærkning. Freya er den, der forsøger at holde hovedet koldt og få sammenhæng i de mange spor. Carole er grænseoverskridende og herligt ligeglad med almindelige konventioner, men hun er bestemt ikke dum. Tværtimod gemmer der sig både erfaring og menneskekundskab bag hendes til tider frivole facon. Kontrasten mellem Freya og Carole er en væsentlig del af bogens charme.
Mistænkte på slottet
Efter fundet ved slottet bliver Freya og Carole trukket stadig længere ind i sagen. Dolores, rengøringsdamen, har fra begyndelsen en lidt suspekt rolle, og hendes færden på slottet er med til at skabe en uro, som hele tiden ligger under handlingen. Men som så ofte hos Miller er det farligt at fæstne sin mistanke for hurtigt på én person.
Efterhånden viser det sig nemlig, at der er langt flere forbindelser mellem personerne, end Freya og Carole først har kunnet se. Fortid og nutid begynder at blande sig, familieforhold, venskaber og kærlighedsrelationer får betydning, og flere af personerne har deres egne interesser at beskytte. Miller lægger små oplysninger ud undervejs, men hun gør det på en måde, så de først langt senere viser deres egentlige betydning. Det er netop her, 'Mord på slottet' fungerer godt som krimi: Man får hele tiden lyst til at gætte med og bliver samtidig sendt i en ny retning.
Et persongalleri med kulør
Og det er ikke kun selve mordgåden, der driver historien. Millers store persongalleri er næsten en historie i sig selv. Der er de mere excentriske, de mistænkelige, de selvhøjtidelige og de tilsyneladende helt uskyldige, og hun er god til at give selv bipersonerne et særpræg. Det gør, at bogen efterhånden befolkes af mennesker, man kan se for sig.
Pludselig dukker en ukendt mand op, som Bella har besøgt i fængslet. Sky, der er ansat i antikjægerbureauet og kan hacke, ankommer til Skotland for at hjælpe Freya og Carole.
Phil og romancen i baggrunden
Også Phil, en FBI-agent, får sin plads i dette persongalleri. Forholdet mellem ham og Freya bliver liggende som en lille romance gennem historien. Carole har naturligvis for længst set mulighederne og vil meget gerne hjælpe udviklingen lidt på vej. Det er ganske hyggeligt, fordi Miller aldrig lader kærlighedshistorien overtage krimien. Den får lov at ligge og ulme i baggrunden. Jeg ser frem til at se, hvilke tanker hun har med dem i bog nummer fire.
Det er måske netop kombinationen, der gør 'Mord på slottet' så underholdende: et kompliceret plot med flere spor, et skotsk slot, antikviteter, mord og hemmeligheder, men samtidig et persongalleri med så meget kulør og humor, at historien aldrig bliver tung. Miller skriver ikke kun en krimi. Hun skaber en lille forsamling af mennesker, hvor stort set alle har noget at byde på og måske også noget at skjule.
Forfatteren
C.L. Miller, Cara Miller, er britisk forfatter. Hun har antikvitetsverdenen helt inde under huden. Hendes mor var den berømte antikvitetsekspert og forfatter Judith Miller, kendt fra BBC's 'Antiques Roadshow' og fra en lang række bøger om antikviteter. C.L. Miller begyndte selv sin karriere som redaktionel assistent for sin mor på 'Miller’s Antique Price Guide' og arbejdede også som researcher på bøger om antikviteter. Senere arbejdede hun med gæstfrihed og events, inden hun efter at have fået børn besluttede sig for at satse på drømmen om at blive forfatter. Hun blev udvalgt til Undiscovered Voices i 2022.
Derfor bliver Millers bøger endnu mere interessante, for antikvitetsstoffet er ikke bare et smart påfund. Det sidder simpelthen under huden på hende, og det fornemmer man tydeligt. Det forklarer, hvorfor antikviteterne ikke blot bliver en biting, men en central del af selve kriminalgåderne. Det gør hendes bøger autentiske og velovervejede. Hendes baggrundsviden skinner igennem. Hun har en dejlig ligefrem og letforståelig måde at skrive på. Du sluger bøgerne og får både morskab og spænding i mange timer.
De tidligere bøger
Korte resuméer af hendes tidligere bøger:
Første bog: 'Antikjægerens guide til mord'.
Freya Lockwood har i 20 år holdt sig væk fra den engelske landsby, hvor hun voksede op, og fra sin tidligere mentor, antikvitetshandleren Arthur Crockleford. Da Arthur dør under mistænkelige omstændigheder, vender hun tilbage og genforenes med sin farverige tante Carole. Arthur har efterladt spor og beskeder, som fører de to kvinder til en weekend for antikvitetssamlere på en gammel herregård. Her opdager de, at flere af antikviteterne er forfalskninger, og at gæsterne hver især skjuler hemmeligheder. Freya må genfinde sine gamle evner som antikjæger for at finde ud af, hvem der dræbte Arthur og hvorfor.
Anden bog: 'Døden på Det Røde Hav'.
Freya og Carole har nu arvet Arthurs antikvitetsforretning og oprettet Lockwood Antique Hunters Agency, der opsporer stjålne kunstgenstande. Deres første større sag begynder med et forsvundet maleri fra et maritimt museum og et lig fundet i nærheden. Sporet fører dem om bord på et eksklusivt krydstogtskib med kurs mod Det Røde Hav og Jordan. I skibets kunstgalleri opdager de stjålne antikviteter, som også optræder i Arthurs gamle optegnelser over uopklarede sager. Det, der begynder som jagten på ét maleri, udvikler sig til en langt større sag om organiseret handel med stjålne antikviteter og mord.
Det skal understreges, at bøgerne sagtens kan læses uafhængigt af hinanden. Men tro mig: Har man først læst én, varer det ikke længe, før den næste bliver læst.
Mord på slottet. Forfatter: C.L. Miller. Udgivet på People's Press.
LITTERATUR | cosy krimi: Mord på slottet – få mere information
LÆS OGSÅ:
HYGGEKRIMI: Mysteriet på Windsor Castle
COSYKRIMI: DEN SIDSTE DJÆVEL SKAL DØ
BOGANMELDELSE: DEN FORELSKEDE MORDER
LITTERATUR | cosy krimi: Mord på slottet er anmeldt af Louise Frevert, KULTURINFORMATION
Redaktion: Jesper Hillestrøm