Moesgaard | ANMELDELSE: Maya – Riget under junglen
udstillingen om mayakulturen er en museal kraftpræstation
Jademaske fra herskeren Himmelvidnes grav. ”Himmelvidne” er hersker i Slangedynastiet fra 571-595 e.v.t.
Foto: Secretaria de Cultura og Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), Mexico, Moesgaard
✮✮✮✮✮✮
'Man bør ikke blive overrasket over et ekstremt højt niveau, når Moesgaard Museum belyser historiske milepæle. Nu har de gjort det igen med fortællingen om mayaerne …. '
– Lars Svanholm, KULTURINFORMATION.org
Iscenesættelsen er genkendelig i Moesgaards udstillingsrum. Måden at formidle historie på gennem skiftende temaudstillinger er blevet en del af museets dna, og den nyåbnede udstilling ”Maya – Riget under junglen” bekræfter blot endnu en kompromisløs kraftpræstation i beretningen om mayaerne og deres righoldige kultur.
Ny teknologi sætter fart på forskningen
Forskningen i mayaernes liv og kultur har ret naturligt været præget af, at sporene efter bysamfund i århundreder har været begravet under jungler og landskaber. Hertil skal man lægge, at området er kolossalt, strækkende sig over en stor del af Mexico, Guatemala, Honduras og Belize.
Ny teknologi har imidlertid sat fart på forskningen af mayaernes historie. Gennembruddet har dog krævet, at man har flyttet fokus fra den rent arkæologiske proces til i bogstavelig forstand at få placeret et fugleperspektiv på områderne.
Ifølge teksten i kataloget til udstillingen på Moesgaard, forfattet af mayaeksperten ph.d. og lektor i mesoamerikastudier Jesper Nielsen, fløj et hold forskere i 2009 hen over Mellemamerikas jungle i en helikopter, og med sig ombord havde de en teknologi kendt som LiDAR, der er en forkortelse for Light Direction and Ranging. Teknologien bruger laserlys med henblik på at måle afstande til objekter og derved skabe præcise 3D-gengivelser af områderne.
Bæger af ler bemalet med rødlige farver. 600-700 e.v.t. Udgravet i Dzibanche i Mexico.
Foto: Lars Svanholm
Installationsfoto, der viser, at udstillingen byder på flere unikke og smukke genstande, der hver fortæller en historie om mayakulturen. Foto: Moesgaard
Konturer af menneskeskabte strukturer træder frem
Nu er man i stand til at afsløre, hvad der ligger under et hidtil uigennemtrængeligt dække, der har holdt mayaerne skjult. LiDAR giver nu mulighed for ved helt enkelt at overflyve junglen med en helikopter eller blot en drone udstyret med systemet at sende milliarder af laserimpulser ned mod jorden pr. sekund.
Når dataene efterfølgende behandles i et computerprogram, kan arkæologerne digitalt fjerne træer, buske og anden vegetation. Tilbage står man med en afslørende model af den underliggende jordoverflade, og med ét træder konturer af menneskeskabte strukturer frem.
Tidligere har man ofte troet, at mayaernes bystater lå som isolerede øer i den dybe jungle, men i dag er konklusionen, at titusindvis af hidtil ukendte strukturer er afsløret at mayarigerne, herunder det mægtige Slangedynasti, som særudstillingen på Moesgaard især fokuserer på, var langt mere tæt befolket, organiseret og forbundet, end videnskaben overhovedet havde forestillet sig.
Jaguarmaske udført i stuk (kalk/gips), 250-900 e.v.t. Findested ukendt. Foto: Lars Svanholm
Perlekæde af jade, 600-700 e.v.t. Udgravet i Dzibanche i Mexico. Foto: Lars Svanholm
Forbilledligt spændingsfelt mellem teknologi og objekter
Jeg er altid spændt på det indledende møde med en særudstilling på Moesgaard Museum. Jeg har tidligere kritiseret museet for i nogen grad at overspille effekterne. Jeg er dog udmærket klar over, at balancen mellem det, der shiner og den traditionelle museumsudstilling, kan være skarp som en nyslebet slagterkniv.
Lad mig blot slå fast: ”Maya – Riget under junglen” er en fornøjelse i kraft af, at alt fungerer i et forbilledligt spændingsfelt mellem teknologi og ren oplevelse af objekter og genstande samt en blændende formidling af historien om mayafolket.
Når det tekniske tager overhånd, risikerer de ægte, fysiske objekter, som bærer på den faktiske sjæl og historie, at blive reduceret til statister i et digitalt lysshow, men det sker ikke i den aktuelle udstilling, som holdes perfekt sammen i kraft af en i bogstavelig talt rød tråd, som skaber den nødvendige ro, der igen giver udstillingsgæsten mulighed for at fordybe sig i fortællingen og tage de rette valg med hensyn til auditiv og visuel formidling.
Således bekræftet i, at formidlingen af mayaernes dynastier og magtkampe understøttes af en storslået og stemningsmættet kulisse, hvor scenografien aldrig stjæler billedet fra de smukke og sjældne artefakter, er det på tide at lave en opsummering af den verden, man vil afskildre på Moesgaard.
Firbenet lerkar med låg udgravet i en grav i en paladsbygning i Calakmul i Campeche i Mexico. 250-600 e.v.t. Foto: Moesgaard
Et hierarkisk system
Den historiske videnskab deler de forskellige samfund blandt mayaerne op i et hierarkisk system, hvor byen Calakmul udgør et væsentligt udgangspunkt, hvilket er helt naturligt, da slægten med navnet Slangedynastiet har sit ophav netop der, og det påfaldende ved netop dette dynasti var, at de var i stand til at skabe et overordnet overherredømme i distriktet uden at bekrige naboerne eller jævne deres byer med jorden. På den måde fik Calakmul en status i toppen af den politiske pyramide.
Magtfaktorer i alle politiske strukturer har ofte et afsæt i noget så almindeligt som fødevarer. Majs var fundamentet for en afgørende del af mayakulturens eksistens, og på udstillingen rammer Moesgaard et vigtigt aspekt ved at give afgrøden en absolut hovedrolle. For mayaerne var der en direkte og guddommelig forbindelse til majsen, som repræsenterede liv.
Gennem generationer udvalgte mesoamerikanske bønder de stærkeste planter og udviklede mere end 60 majssorter, som var tilpasset forskellige klima- og jordbundsforhold. Foto: Moesgaard
Håndværkstradition blandt mayaerne
Det kan være mærkeligt at tænke på, hvorledes en kultur udviklede en helt særegen form for æstetiske principper især når tidsregninger skal tages i ed. Det er ofte gennem de mange objekter, der afslører en grundlæggende håndværkstradition i et folkeslag heriblandt genstandene, som har været nødvendige med henblik på at administrere en hverdag, og det er her væsentligt at iagttage det dybt imponerende antal effekter, som kan ses i udstillingen.
Man bliver faktisk en anelse mundlam i mødet med det udstillede. Mayaerne har besiddet en helt særegen sans for kunsthåndværk.
Man har dog ophøjet visse af disse værker til direkte magtsymboler for herskerne. Der er blandt andet tale om smykker i det mest dyrebare og hellige materiale, der fandtes og faktisk langt vigtigere end guld, da jade var grønt og repræsenterede selveste livskraften og den levende natur.
De store jadesmykker på udstillingen er på mange måder bemærkelsesværdige, da det er første gang, at disse smykker bliver udstillet uden for Mexico, hvilket giver mening, når man erfarer, at herskerne, når de døde, ved at bære de enorme jadesmykker i graven sikrede, at herskerens sjæl ikke gik til i gravens mørke.
Mayakriger: Herskere og herskerinder er altid omgivet af livvagter,
der skal beskytte dem mod at blive taget til fange af krigere udsendt af andre bystater. Foto: Moesgaard
Jade beskytter herskeren på hans sidste rejse
Når en mægtig hersker som f.eks. en konge fra Slangedynastiet døde, blev han bogstaveligt talt dækket med jade fra top til tå. Der kunne være tale om betydelige halskæder, armbånd, bælteplader og en mosaikmaske over ansigtet. Dette var ikke med henblik på at herskeren skulle eksponere sin rigdom, men fordi han skulle beskyttes på sin rejse igennem ”Xibalba” – underverdenen.
Jadesmykkerne er udstillet i et rum for sig; men jeg vil insinuere, at de ganske vist spiller en rolle i udstillingens samlede organisme, men at det på samme tid er de smukke udstillingsrum samt de øvrige objekter, der rummer udstillingens magi.
Skærme opbygget som et pyramidetempel
I kraft af, at ”Maya – Riget under junglen” som udstilling er formidlingsbaseret, er den ikke præget af en tyngde, der ofte kan være forbundet med et omfattende fortællende aspekt. Centralt i udstillingen kører en installation, hvor man kan sætte sig og se på nogle scenisk fortryllende skærme opbygget som et pyramidetempel.
Handlingen udspiller sig i samme moment, som en person på en næsten komisk teatralsk måde fortæller om mayaerne og magthaverne, inden systemet bryder sammen og templet gror til i junglens plantevækster.
Denne tilføjende del af Moesgaards museale kunststykke af en udstilling om mayakulturen kan man vælge til eller fra alt efter temperament, men overrasket over et ekstremt højt niveau, når Moesgaard Museum belyser historiske milepæle, bliver man næppe længere.
Man kan gå på opdagelse i udstillingens mange montrer og blive klogere på mayaernes kultur, hverdagslig og religion. Foto: Moesgaard
Udstillingen ”Maya – Riget under junglen” kan ses på Moesgaard Museum, Moesgård Allé 15, Højbjerg, frem til den 8. august 2027. Til udstillingen er udgivet et rigt illustreret katalog på 140 sider.
Moesgaard | ANMELDELSE: Maya – Riget under junglen – BESØG MUSEET
LÆS OGSÅ:
AXEL SALTO PÅ PAPIR – Lars Dybdahl
SAFARI FRA HELVEDE – en boganmeldelse
Moesgaard | ANMELDELSE: Maya – Riget under junglen. Coverfoto: Centralt i udstillingen kører en installation, hvor man kan sætte sig og se på nogle scenisk fortryllende skærme opbygget som et pyramidetempel. Foto: Lars Svanholm
Moesgaard | ANMELDELSE: Maya – Riget under junglen er anmeldt af kunstkritiker Lars Svanholm, KULTURINFORMATION
Se mere om Lars Svanholm her. Redaktion: Jesper Hillestrøm
Moesgaard Museum — Maya: Riget under junglen (The Kingdom Beneath the Jungle) — English Abstract
Moesgaard Museum in Højbjerg, Aarhus, Denmark presents a major special exhibition on Maya civilisation, developed in close collaboration with the Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) of Mexico and curated with scholarly input from Jesper Nielsen, Ph.D. and associate professor of Mesoamerican studies. The exhibition traces the rise and organisation of the Maya kingdoms — with particular focus on the Snake Dynasty (Slangedynastiet) centred on the city of Calakmul in present-day Mexico — illuminated by recent advances in LiDAR (Light Detection and Ranging) technology, which since 2009 has enabled researchers to digitally strip jungle vegetation from vast areas of Mesoamerica, revealing tens of thousands of previously unknown structures and demonstrating that Maya urban civilisation was far more densely populated, interconnected and politically organised than previously understood. The exhibition presents rare artefacts — including jade jewellery exhibited outside Mexico for the first time — situating them within a formidable immersive scenography that reviewer Lars Svanholm characterises as a model of balance between digital spectacle and the contemplative encounter with authentic physical objects. A central installation presents an audiovisual pyramid temple sequence that collapses into jungle growth. Maize as the foundation of Maya cosmology and subsistence receives dedicated attention. Reviewed by art critic Lars Svanholm for KULTURINFORMATION. On view until 8 August 2027, Moesgaard Museum, Moesgård Allé 15, Højbjerg.